Par Myriam Lachapelle-Ducharme, adjointe à la direction du Centre de la famille des Hautes-Laurentides
Depuis quelques années, nous observons au Québec l’émergence d’une approche éducative qui valorise l’apprentissage et le développement des enfants par la nature. Son cadre de référence « Alex1 » se conjugue parfaitement avec le programme éducatif « Je grandis en halte-garderie2 » adopté par les organismes communautaires Famille (OCF). Bien qu’elle mise sur peu de ressources financières et matérielles, cette approche apporte des bienfaits qui la rendent propice aux haltes-garderies communautaires.
Sur les plans moteur et physique, l’apprentissage par la nature permet aux enfants de bouger davantage, encourageant ainsi l’acquisition d’un mode de vie actif. Du côté de la santé, il favorise un meilleur système immunitaire, oculaire et auditif chez les tout-petits.
De plus, le grand air permet de développer une plus grande capacité de concentration et un meilleur sommeil. Ce type d’éducation réduit à la fois le stress éprouvé par les enfants et les problèmes de comportement. Mme Campeau et Mme Guimond, toutes deux directrices dans des OCF où est valorisée cette approche, témoignent qu’effectivement ce type d’encadrement facilite le quotidien de ceux qui éprouvent des difficultés d’adaptation au rythme de vie de la halte-garderie.
Les bénéfices sociaux et affectifs sont immenses : meilleure connaissance de soi et de ses limites, prise de risques raisonnable et réfléchie, meilleure affirmation de soi et de sa créativité, acquisition d’une autonomie appropriée, diminution des conflits avec les pairs, développement d’une conscience et d’une compréhension de tout ce qui les entoure, acquisition d’un goût d’apprendre, connexion à ses émotions, développement d’une capacité d’autorégulation, etc.
Avec des occasions d’apprentissage infinies, toutes les sphères du développement sont sollicitées. Afin de rendre les expériences nature sécuritaires et optimales, la Maison de la Famille Chutes-Chaudière et le Centre de la famille des Hautes-Laurentides offrent régulièrement aux membres de leur équipe des formations ainsi que du mentorat auprès de personnes certifiées dans cette pratique.
Cette vision s’intègre facilement à la routine des enfants, selon le degré d’aisance et d’adaptation du groupe. Lors de la halte-garderie, les amis inscrits au service bénéficient de nombreuses périodes à l’extérieur. Ils ont l’occasion d’explorer les sentiers et les espaces verts à proximité. Ils peuvent notamment découvrir la forêt, grimper aux arbres, escalader les roches, sauter dans les flaques d’eau, se salir dans la bouette, sculpter la neige, observer les bestioles, sentir les fleurs, collectionner les cailloux, etc. Dans des locaux épurés, ils manipulent des objets naturels tels que des galets, des cocottes, des rondins, des fines herbes ainsi que des matériaux recyclés comme des rouleaux de papier toilette, des boîtes de mouchoirs vides, etc. La notion du temps est explorée différemment, notamment par la découverte des phases lunaires et du « Calendrier Solaire Éternel de l’hémisphère Nord3 ». Ils ont également la chance d’avoir à leur disposition de petits outils comme des marteaux, des loupes, des rubans à mesurer, etc.
La planification des éducatrices suit les champs d’intérêt des enfants et la progression de leur environnement naturel. Beaucoup d’observation et de spontanéité sont nécessaires aux membres de l’équipe pour jouer leur rôle de metteur en scène dans l’acquisition de nouvelles habiletés et de compétences.
Cette approche éducative privilégie les contacts concrets avec la nature. Elle met l’accent sur les ressources et la biodiversité des milieux propres aux enfants. Par exemple, l’éducatrice présente l’écureuil avant de parler de la girafe. Bref, elle facilite l’appropriation de saines habitudes de vie et prépare l’enfant à intégrer le milieu scolaire. Finalement, l’éducation par la nature reflète les valeurs humaines et chaleureuses communes aux OCF4. Il n’est pas étonnant que cette vision soit appréciée des parents et que l’ensemble des services s’en inspire.
1. Association québécoise des CPE, 2020.
2. Association des haltes-garderies communautaires du Québec, 2021.
3. La Mère Nature, 2021.
4. Fédération québécoise des organismes communautaires Famille, 2019.
Pour plus d'information :
Maison de la famille Chutes-Chaudière
730, av. Taniata, local 130, Lévis (Québec) G6Z 2C5
418 839-1869 | acampeaumfcc@gmail.com
Le Centre de la Famille des Hautes-Laurentides
362, rue Salaberry, Mont-Laurier (Québec) J9L 1N7
819 623-7215 | direction@cdfhl.org